Thắp sáng những căn bệnh bị lãng quên

Trong nghiên cứu, mỗi ngày đều có những phương pháp khác nhau được sử dụng để khám phá ra điều gì đó mới, cho dù đó là một căn bệnh, một loại thuốc mới hay một thứ gì khác. Thông thường, những phương pháp này đã được phát triển từ lâu và được xác nhận là có thể thực hiện được những gì chúng được cho là phải làm. Tuy nhiên, khi công nghệ phát triển thì những phương pháp mới cũng phát triển theo. Đây chính xác là những gì phòng thí nghiệm của Giáo sư Steven Williams đang làm tại Smith College – phát triển những phương pháp mới để sử dụng trong nghiên cứu và chẩn đoán.
Thật hấp dẫn khi được lắng nghe cộng sự nghiên cứu tại phòng thí nghiệm của Williams, Mary Doherty, nói về nghiên cứu được thực hiện trong phòng thí nghiệm của họ, chủ yếu xoay quanh việc phát triển các phương pháp chẩn đoán các bệnh nhiệt đới bị lãng quên.
Trong khi mọi người thường tập trung vào bệnh sốt rét, HIV và các loại bệnh tương tự (vì một lý do chính đáng), thì có nhiều bệnh khác không được quan tâm nhiều như đáng lẽ phải thế, ví dụ, bệnh mù sông (Onchocerciasis) là do một loại giun ký sinh trên ruồi đen gây ra. Hơn một triệu người bị mù hoặc suy giảm thị lực ở Châu Phi do căn bệnh này. Tuy nhiên, nhiều người trên thế giới có lẽ chưa bao giờ nghe nói đến căn bệnh này.
Để thu hút nhiều sự chú ý hơn và các giải pháp tốt hơn để loại bỏ các bệnh nhiệt đới khác nhau trên thế giới, phòng thí nghiệm của Williams tại Smith College đang nghiên cứu các phương pháp để tìm và chẩn đoán các bệnh này. Các phương pháp họ phát triển có sẵn cho mọi người trên toàn thế giới sử dụng. Hiện tại, họ đang làm việc với các nhà nghiên cứu trên khắp Châu Phi để tiến gần hơn đến nơi mà việc sử dụng các phương pháp này có thể mang lại lợi ích nhiều nhất.
Trọng tâm hiện tại của phòng thí nghiệm Willams là các bệnh nhiệt đới bị lãng quên có nguồn gốc ký sinh trùng, như bệnh Onchocerciasis. Cho đến nay, PCR-Elisa đã được sử dụng để chẩn đoán căn bệnh này, nhưng phương pháp đó không thực sự đặc hiệu vì nó không thể phân biệt được giữa vật chủ trung gian truyền bệnh ở người và ở gia súc. Hiện nay, một phương pháp mới đã được phát triển tại phòng thí nghiệm Williams sử dụng qPCR, có độ nhạy và đặc hiệu cao hơn. Tuy nhiên, để thử nghiệm và sử dụng phương pháp này, các phòng thí nghiệm ở Châu Phi và các vùng nhiệt đới khác phải dễ dàng tiếp cận tất cả các thành phần trong giao thức phương pháp như hỗn hợp qPCR.

Để giải quyết vấn đề đó, Solis BioDyne đã ra đời. Các sản phẩm của chúng tôi ổn định ở nhiệt độ phòng ở dạng lỏng và có thể được gửi trong các phong bì nhỏ, giúp việc gửi hỗn hợp qPCR trở nên rất dễ dàng và giá cả phải chăng, cho phép các vùng nghèo hơn, nơi bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi bệnh Onchocerciasis, áp dụng giao thức này. Ngoài ra, hỗn hợp đã bao gồm tất cả các thành phần cần thiết cho qPCR (trừ khuôn mẫu, mồi và đầu dò), giúp dễ sử dụng và ít bị nhiễm bẩn hơn. Hiện nay, các nhà nghiên cứu trên khắp Châu Phi đang được đào tạo để sử dụng phương pháp qPCR mới này để chẩn đoán bệnh mù sông.


         

Những người tham gia buổi đào tạo tại cơ sở Smith ở Northampton, Massachusetts. Ảnh do Steven Williams cung cấp.

Xét nghiệm chẩn đoán này giúp tìm ra mức độ bệnh trong quần thể để hiểu liệu các chiến lược loại trừ bệnh Onchocerca có hiệu quả hay không. Thật không may, không thể loại bỏ hoàn toàn bệnh này. Có những loại thuốc được sử dụng để điều trị cho những người bị nhiễm ký sinh trùng. Vấn đề là loại thuốc này chỉ tiêu diệt ký sinh trùng ở trạng thái ấu trùng, nhưng không tiêu diệt được ký sinh trùng trưởng thành. Cần phải điều trị đủ lâu để tiêu diệt ký sinh trùng. Tuy nhiên, ấu trùng hoặc ký sinh trùng trưởng thành không nhất thiết sẽ gây hại cho con người, chúng có thể chỉ sử dụng con người làm vật chủ. Điều này khiến cho việc hiểu được có bao nhiêu người có thể bị nhiễm bệnh trở nên rất khó khăn vì không phải tất cả đều biểu hiện các triệu chứng của bệnh.

Tiến sĩ Mary Doherty cho biết sẽ rất tuyệt nếu giải quyết được vấn đề về các bệnh nhiệt đới bị lãng quên. Mặc dù đây là vấn đề mà phòng thí nghiệm của họ hiện đang tập trung vào, nhưng họ chắc chắn rằng họ có thể tìm thấy điều gì đó khác để quan tâm sau khi giải quyết được vấn đề hiện tại đang làm phiền thế giới.

Nhìn chung, phòng thí nghiệm của Williams thích phát triển các phương pháp mới và thử nghiệm tất cả các loại sản phẩm và công nghệ mới, có thể giúp cải thiện cách thức khoa học và chẩn đoán được thực hiện ngày nay. Thật vui khi được làm việc với họ và chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục làm như vậy trong tương lai.

Sản phẩm được sử dụng: HOT FIREPol® Probe qPCR Mix Plus (ROX)

“Master Mix HOT FIREPol® của Solis BioDyne hoạt động tốt hơn các giải pháp thay thế đông khô mà chúng tôi đã thử nghiệm. Thay vì sản xuất hỗn hợp chính, đông khô và gửi đi, chúng tôi lấy tất cả từ HOT FIREPol®, giúp công việc dễ dàng hơn rất nhiều”, Tiến sĩ Mary Doherty cho biết.

References:
Doherty, M., Grant, J. R., Pilotte, N., Bennuru, S., Fischer, K., Fischer, P. U., Lustigman, S., Nutman, T. B., Pfarr, K., Hoerauf, A., Unnasch, T. R., Hassan, H. K., Wanji, S., Lammie, P. J., Ottesen, E., Mackenzie, C., & Williams, S. A. (2023). Optimized strategy for real-time qPCR detection of Onchocerca volvulus DNA in pooled Simulium sp. blackfly vectors. PLoS neglected tropical diseases, 17(12), e0011815. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0011815

The Task Force for Global Health (2023). Scientists from seven African countries train to use next-gen river blindness diagnostic tool. Retrieved from https://www.taskforce.org/scientists-from-seven-african-countries-train-to-use-next-gen-river-blindness-diagnostic-tool/?utm_source=Dispatches+Newsletter&utm_campaign=0246b57cce-EMAIL_CAMPAIGN_2018_04_30_COPY_01&utm_medium=email&utm_term=0_f3424e74f8-0246b57cce-415447326&mc_cid=0246b57cce&mc_eid=a262b423ba

Mời Quý Khách Đánh Giá